Lou a quatorze mois. Depuis trois semaines, elle lâche le canapé pour traverser le salon en quatre pas hésitants, bras écartés, et revient chez elle la question que presque toutes les familles se posent à ce stade : faut-il lui acheter des chaussures, et lesquelles ? Suivons leur cas pas à pas, parce que les erreurs se jouent à chaque étape, de la date d’achat à la pointure.

Faut-il des chaussures dès les premiers pas ?

Pas à la maison. Tant que Lou marche sur un sol propre et sans danger, beaucoup de professionnels de la petite enfance conseillent de la laisser pieds nus ou en chaussons très souples. Le pied sent le sol, les orteils s’agrippent, l’équilibre se cherche sans semelle épaisse entre l’enfant et le parquet. Seule vraie précaution : des chaussettes ordinaires glissent sur le carrelage. Des chaussettes antidérapantes ou des chaussons à semelle de cuir souple règlent le problème.

La première vraie paire devient utile le jour où Lou marche dehors : au square, sur le gravier, sur le trottoir mouillé. Ses parents décident donc d’attendre qu’elle marche seule avec assurance, et dehors, avant d’acheter. Pas de paire offerte « pour plus tard » au premier anniversaire, rangée dans un placard pendant que le pied grandit.

Un mardi à 18 heures, la mesure

Ils mesurent en fin de journée, parce que le pied a un peu gonflé et s’étale davantage qu’au réveil. Lou est debout, en chaussettes fines, talon calé contre le mur, sur une feuille posée au sol. Un trait de crayon devant l’orteil le plus long, puis une règle rigide. Le pied droit fait 12,3 cm, le gauche 12,6 cm : on garde le plus long. Un léger écart entre les deux pieds est courant, et c’est toujours le plus grand qui commande.

Mesurer debout n’est pas un détail. Assis, le pied d’un tout-petit ne porte pas son poids et ne s’étale pas. Une mesure prise sur un enfant installé sur les genoux d’un parent fausse le résultat de quelques millimètres, et une demi-pointure ne représente qu’un tiers de centimètre.

Du centimètre à la pointure, sans se faire piéger

Reste à traduire 12,6 cm en pointure. La règle la plus répandue consiste à laisser environ un centimètre entre l’orteil le plus long et le bout de la chaussure, pour que le pied puisse s’allonger à chaque pas. Les parents de Lou ouvrent donc le guide des tailles de la marque. S’il indique une longueur intérieure, ils cherchent environ 13,6 cm. S’il indique une longueur de pied, la marge est en principe déjà comptée, et c’est 12,6 cm qu’il faut chercher.

Pourquoi ne pas se fier au chiffre de la pointure ? Parce qu’il varie d’une marque à l’autre pour une même longueur. En pointure française, un point vaut deux tiers de centimètre : le centimètre de marge représente donc à peu près une pointure et demie. C’est aussi ce qui explique l’erreur classique du « on prend deux pointures au-dessus, elle grandira dedans ». Avec deux points de trop, le pied flotte, le talon sort à chaque pas, et un enfant qui vient d’apprendre à marcher trébuche plus souvent.

Avant d’aller en magasin, ils découpent un gabarit dans un carton fin : la forme du pied, plus un centimètre au bout. Glissé dans la chaussure, il doit atteindre l’extrémité sans se plier. Le vieux test du pouce appuyé sur le bout de la chaussure est peu fiable chez les petits, qui recroquevillent souvent les orteils dès qu’on les touche.

Ce que les parents regardent à l’essayage

Lou essaie trois modèles, avec les chaussettes qu’elle portera en automne. Ses parents vérifient quatre points :

• la semelle plie facilement au niveau des orteils, et pas au milieu du pied ;
• le talon reste en place quand Lou marche, sans glisser ni frotter ;
• l’ouverture est assez large pour enfiler la chaussure sans tordre les orteils ;
• la fermeture, à scratch ou à lacets, maintient le pied sans comprimer le dessus.

Ils font marcher Lou dans le magasin plusieurs minutes, pas trois pas sur la moquette. Une chaussure se juge en mouvement : un enfant qui s’arrête, s’assoit et tire sur la bride dit déjà quelque chose.

Et dans trois mois ?

C’est l’étape la plus facile à oublier. Le pied d’un enfant de cet âge grandit vite, et une chaussure qui allait parfaitement en septembre peut serrer avant Noël sans que l’enfant s’en plaigne. Le guide « La bonne pointure, au bon moment » publié sur ecovibio.fr propose un rythme de vérification selon l’âge, nettement plus serré avant trois ans qu’après six ans. Les parents de Lou notent la prochaine mesure dans leur agenda.

Entre deux mesures, quelques signes doivent alerter : des marques rouges sur les orteils ou le talon au déchaussage, un enfant qui retire ses chaussures dès qu’il le peut, des chaussettes qui se trouent toujours au même endroit, un bout de chaussure bombé. En cas de boiterie ou de douleur qui persiste, c’est au médecin ou au pédiatre d’examiner l’enfant.

Dernier conseil, valable bien après les premiers pas : gardez le gabarit en carton dans le sac à langer. Il permet de tester n’importe quelle paire en dix secondes, en magasin comme au vide-grenier. Refaites-le à chaque nouvelle mesure, cela prend une minute et évite bien des allers-retours en boutique.